在沙漠中，人生存的时间与气温、活动强度、携带水量、遮阴等4个因素密切相关。在沙漠地区遇险时，威胁最大的是急性脱水。

在沙漠中，人生存的时间与气温、活动强度、携带水量、遮阴等4个因素密切相关。科学家研究结果表明：如气温超过40℃时，在阴凉处休息不作强体力活动，一般只可生存2─3天。在沙漠地区遇险时，威胁最大的是急性脱水。急性脱水的原因有：摄入水量不足，人体的水分消耗太多。人体的水分消耗主要是因为出汗。在炎热的沙漠里，人体必须以水的蒸发来散发从外界获得和体内产生的热。有些水分可从呼吸道蒸发，但更大量的水分在体表面以汗液的形式蒸发。

每小时可节约汗液150克。因此应尽量减少受太阳照射的面积。穿着衣服、戴着帽子，既可隔断外界的热空气，也可防止热辐射。穿上衣服，大约可减少失水20%。如果穿上衣服静坐在阴凉处，出汗量可减少3/4。衣服的颜色最好为白或浅色，白衣服可以反射50%太阳辐射。衣服的质地应宽畅轻便利于通风，比较理想的衣服材料是既能使汗液从皮肤上蒸发降温，又能提供最大的隔热效果，以防外界热传导和辐射。研究表明，穿卡叽服的人，从外界获得的热比裸体者减少55%。衣服的式样也是重要的，在沙漠里不应穿短袖衬衣和短裤，要尽量让衣服包裹全身。头部切忌暴晒，除了戴帽子外，可在帽子下面放一块头巾，或临时制作一块头巾，从颈背垂下来，头巾必须完全遮盖颈背和头部。减少体力活动，体力活动使代谢热增高，需要用更多的汗液来散发这部分热量，使水的需要量明显增加。饮水需要量的差别在很大程度中取决于体力活动。一个人活动量最大时需水量约比活动量最小时多4升，为一般需要量的2倍；而夜间最凉爽时所需水量比白天炎热时少1/3。因此减少活动量是节水的一种方法。在沙漠里防止脱水的最重要措施是携带足够的饮水，但遇险者事先并没有此准备。因此，对于随身携带的水，必须注意节约使用，避免浪费。有人提出，为了节约饮水，在遇险头一天里不应该喝水。这是不科学的，应当立即喝水，因为头一天精神压力较大、体力消耗最多，往往会加速脱水。其实，早喝还是晚喝，其饮水的需要量是一样的，因为体内缺少的水迟早要得到补偿。在夜晚或在阴凉的地方，成人需要的饮水量比炎热的白天要少约1/3。最好在清晨或黄昏时才喝水，在最热时应尽量少喝些，在炎热时喝水可能导致身体大量排汗和盐分流失。 

发现迷失方向时，应先登高远望，判断应该往哪儿走，在山地尤应如此，先爬上附近大的山脊上观察，然后决定是继续往上爬，还是向下走。通常应朝地势低的方向走，这样易于碰到水源。顺河而行最为保险，这一点在森林（丛林）中尤为重要。俗话说：“水能送人到家”，因为道路、居民点常常是滨水临河而筑的。在山地，若山脉走向分明、山脊坡度较缓，可沿山脊走。因为山脊视界开阔，易于观察道路情况，也容易确定所在位置。山脊还有一定的导向作用，只要沿山脊前进，通常可达到某个目标。

在广阔平坦的沙漠、戈壁滩或茫茫的林海雪原上行进，因景致单一，缺乏定向的方位物，人们在上述地区一般不会走直线，通常向右偏。一般人的左步较之右步稍大0．1～0．4毫米，因而行进中不知不觉便转向右方。步行者通常约以3～5公里的直径走圆圈，即俗话说的“鬼打墙”。为了避免走弯路，浪费时间，在沙漠戈壁或森林中行进，依照一个确定的方向作直线运动非常重要。在上述地区行走，可利用长时间吹向一个方向的风或迅速朝一个方向飘动的云来确定方向。迎着风、云行走或与其保持一定的角度行进，可在一定时间内保证循着直线前进。也可使用“叠标线法”，即每走一段距离，在背后作一个标记（如放石头、插树枝，或在树干上用刀斧刻制标记），不断回看所走的路线上的标记是否在一条线上，便可以得知是否偏离了方向。解放战争中，我解放军在东北剿匪时，一些侦察员就是用这种方法往返于茫茫林海雪原中取送情报的。

能够在沙漠中生存下来，取决于三个相互依赖的因素：周围的温度，活动量及饮水的储存量。在阳光直接照射下，即使不进行体力活动，人所消耗的水也要比阴影下多三倍。如果人们将水的消耗降低到最低最低的限度，生存下来的可能性便随之增加了。
　　在沙漠中求生，有这样六个原则：
　　一、喝足水、带足水、学会找水的各种方法；
　　二、要“夜行晓宿”，千万不可在烈日下行动；
　　三、动身前一定要通告自己的前进路线，动身与抵达的日期；
　　四、前进过程中留下记号，以便救援人员寻找；
　　五、学会寻找食物的方法；专家们有一句警语：“不要与沙漠对着干，而要去适应它。”